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Ossification de la clavicule

La clavicule est le premier os à s'ossifier (par ossification intramembraneuse), au cours de la 5e ou 6e semaine de la vie embryonnaire, dans le sens médio-latéral, à partir des centres primaires, médial et latéral, disposés l'un près de l'autre dans le corps de la clavicule. Les extrémités de cet os passent, plus tard, par une phase cartilagineuse (ossification endochondrale) ; les cartilages forment des zones de croissance similaires à celles des autres os longs Un centre d'ossification secondaire apparaît à l'extrémité sternale et forme une sorte d'épiphyse qui commence à s'unir avec le corps (diaphyse), entre 18 et 25 ans, et est complètement fusionnée entre 25 et 31 ans d'âge. C'est la dernière épiphyse des os longs à disparaître. Une épiphyse plus petite peut être présente à l'extrémité acromiale de la clavicule ; il ne faut pas la prendre pour une fracture.

Parfois, la fusion des deux centres d'ossification de la clavicule ne s'opère pas ; en conséquence, un défaut osseux existe entre le tiers latéral et le tiers médial de la clavicule. Avoir conscience de ce défaut congénital possible prévient le diagnostic erroné de fracture dans une clavicule par ailleurs normale. En cas de doute, une radiographie des deux clavicules peut aider ; le défaut est généralement bilatéral (Ger et al, 1996).